Nikołaj Iwanow urodził się w Moskwie, tam uczył się w Szkole Malarstwa i Rzeźby. W 1907 roku wyjechał do Paryża, gdzie pracował głównie jako ilustrator dzieł rosyjskich poetów, bajek i opowieści ludowych. Jego prace były eksponowane na licznych wystawach, w tym na Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts i Salon d'Automne. Tworzył głównie pejzaże paryskie i z okolic i Bretanii.